home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 070389 / 07038900.057 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  5.0 KB  |  97 lines
  1.                 ╣j                                                            WORLD, Page 27CHINAThe Face of Repression
  2.  
  3.  
  4. A wave of executions triggers a second round of U.S. sanctions
  5.  
  6.  
  7.     The punishment was swift. Escorted from their cells in a
  8. Shanghai prison, the three shackled men were led to an execution
  9. ground outside the city. If tradition was followed, executioners
  10. stepped behind the prisoners and fired a single pistol bullet
  11. into the base of their skulls. Six days earlier, the three men
  12. were convicted of torching a train that had plowed into
  13. pro-democracy demonstrators on June 6, killing six people; the
  14. court took only a few days to reject their appeals. The
  15. procedure was similar in the Shandong province capital of
  16. Jinan, where 17 were put to death for "seriously endangering
  17. public order." Seven more were executed in Beijing, convicted
  18. of "attacking" People's Liberation Army troops that
  19. participated in the Tiananmen Square "clearing operation," which
  20. took the lives of many hundreds.
  21.  
  22.     There was little likelihood that the 27 deaths would be the
  23. last. A wave of repression was sweeping across China last week:
  24. many among the 1,600 reported to have been arrested so far could
  25. eventually face the same fate.
  26.  
  27.     China's legal philosophy, dating to imperial times, has
  28. generally favored the state over the individual, though in
  29. recent years that imbalance ameliorated somewhat. But in the
  30. wake of the government's brutal assault in Tiananmen Square,
  31. there was little surprise in China when, beginning June 7, the
  32. Supreme People's Procuratorate relayed "emergency notices" to
  33. public-security agencies throughout the country, warning them
  34. not to be "hamstrung by details" in prosecuting those accused of
  35. "counterrevolutionary" crimes.
  36.  
  37.     The executions allowed Premier Li Peng, the principal target
  38. of the student demonstrators, to declare victory for the
  39. government. At a meeting with relatives of soldiers killed in
  40. the clashes, Li announced that the "counterrevolutionary
  41. rebellion is basically over." Nevertheless, he warned, "quite a
  42. lot of rioters are yet to be apprehended, and we can in no way
  43. leave them unpunished." None of those executed last week were
  44. identified as students; most were called workers or unemployed.
  45.  
  46.     The announcement of executions triggered a second round of
  47. sanctions by the Bush Administration, which earlier banned U.S.
  48. arms sales and military contacts with Beijing. Many other
  49. Western nations condemned the killings, but most took only
  50. token measures against China. The U.S. measures outlined last
  51. week include a suspension of nonmilitary exchanges between
  52. high-level American officials and their Chinese counterparts and
  53. a promise to apply U.S. pressure on international monetary
  54. organizations to deny new loans to Beijing. The actions were
  55. calculated to convey U.S. revulsion but at the same time, as
  56. Secretary of State James Baker put it, preserve a "very
  57. important relationship." Many members of Congress, both Democrat
  58. and Republican, were less than satisfied. Said Senate Majority
  59. Leader George Mitchell: "There cannot be business as usual with a
  60. government that takes actions like these."
  61.  
  62.     Ever since Deng Xiaoping, China's senior leader, made his
  63. first post-massacre appearance on June 9, a speech he delivered
  64. on that occasion has been political topic No. 1 in China. In
  65. one version of the speech, he reportedly defended the Tiananmen
  66. operation as necessary to prevent China from becoming another
  67. Poland, where the Communists have been forced to share power
  68. with the independent Solidarity trade union.
  69.  
  70.     Last week a somewhat different version of the speech
  71. appeared in Hong Kong's South China Morning Post. There was no
  72. reference to Poland, but Deng said that "some comrades don't
  73. understand the situation" in China, in that the revolt was not
  74. merely the work of "misguided" people but also that of a truly
  75. "rebellious clique." The second version also contained
  76. approving references to the "open policy," allowing Chinese ties
  77. to the outside. Said a senior Asian diplomat in Beijing: "The
  78. line to the world is reassurance. To China, it is terror."
  79.  
  80.     Another message that emerged from Beijing was that the power
  81. struggle at top levels of the party had finally been settled.
  82. On Saturday, following a two-day meeting of the Central
  83. Committee, officials announced the ouster of Party General
  84. Secretary Zhao Ziyang. In a report read by Premier Li, Zhao was
  85. accused of holding "unshirkable responsibilities for the
  86. shaping of the turmoil" of the past two months. Zhao was also
  87. stripped of his other official posts, making his disgrace more
  88. complete than that of his predecessor Hu Yaobang, who was
  89. allowed to remain on the Central Committee following unrest in
  90. 1987. Named new General Secretary was Jiang Zemin, 62, a member
  91. of the ruling Polituburo and party head of Shanghai. Though
  92. regarded as more technician than ideologue, he tends to side
  93. with the conservatives, who have clearly now consolidated their
  94. position.
  95.  
  96.  
  97.